Alison J. Youngman
C'est avec beaucoup de tristesse que nous vous annonçons le décès de notre amie de longue date et associée très appréciée, Alison Youngman, après une courte mais courageuse bataille contre le cancer du poumon. Alison naquit le 23 mai 1948, à Londres, en Angleterre. Elle joignit le cabinet en 1972 à titre de parajuriste au bureau de Montréal, avant de quitter pour le bureau de Toronto, en 1976. L'un de nos associés-fondateurs, Fraser Elliott, devint un fervent admirateur d'Alison et de ses accomplissements dès les premières années du celle-ci au Canada où elle était venue s'établir seule, avec à peine 200 $ dans les poches. Il l'encouragea à s'inscrire à la faculté de droit, ce qu'elle fit, pour ensuite obtenir son diplôme de la Osgoode Hall en 1984, puis elle revint au cabinet, cette fois à titre de stagiaire. Elle fut admise au Barreau de l'Ontario en 1986 et devint membre du Barreau de l'Angleterre et du pays de Galles en 1994. Alison fut également nommée associée en 1992.
Les deux fils d'Alison, Christopher et Philip, naquirent en 1984 et en 1986 respectivement.
Dans la tradition de Stikeman Elliott, Alison faisait preuve d'un grand esprit d'entreprenariat. Bien avant qu'il devienne à la mode de le faire, elle nous incita à aborder le marketing de façon systématique. Elle fonda et dirigea notre premier groupe de marketing et nous incita fortement à adopter avec une grande ouverture d'esprit les nouvelles technologies. Elle tourna ensuite son attention vers la gestion du savoir, reconnaissant les énormes répercussions que ce projet aurait sur notre pratique.
Dans le cadre de sa pratique, elle vit arriver le boom technologique et apprit à connaître, de façon autodidacte, ce secteur du droit, devenant une chef de file dans le domaine. De plus, elle établit le groupe des technologies et de l'impartition reconnu à l'échelle nationale.
Alison faisait preuve d'un dévouement indéfectible aux projets communautaires. En 2004, elle reçut le titre de « Femme de distinction » du YWCA Canada. Plus récemment, elle était présidente du chapitre canadien du International Women's Forum (IWF), un organisme mondial dont le but est de faire avancer le leadership féminin en établissant un réseau de femmes aux accomplissements considérables issues de divers milieux, et était membre du conseil d'administration mondial de la IWF Leadership Foundation. Elle était présidente du conseil d'administration national de la Fondation canadienne du cancer du sein (FCCS) et ses efforts ont été le fer de lance de la participation et des contributions de Stikeman Elliott à la campagne de financement Course à la vie CIBC de la FCCS. Elle fut également bénévole de longue date auprès du programme Toronto Out of the Cold. Au sujet de ses activités de bénévolat et de son engagement communautaire, elle a déjà déclaré : « Le bénévolat est un cadeau qui se régénère sans cesse. C'est l'autre facette de ma vie : de l'autre côté, j'ai des clients merveilleux et une existence privilégiée. »
Alison contribua considérablement au succès du cabinet à bien des égards. Sa plus importante contribution fut son leadership. Elle aimait le cabinet avec passion et prenait la barre dans bien des questions, notamment celles qui touchaient les projets des femmes. Elle a toujours su mener par l'exemple. Dans le cadre de ses projets, elle savait susciter la collaboration de tous et inclure tous les participants. Elle connaissait le vrai sens du partenariat. Alison était connue au sein du cabinet come un merveilleux mentor et un modèle à émuler, et elle savait trouver l'équilibre entre sa vie personnelle et familiale et ses activités communautaires d'une façon que nous admirions tous.
Alison a fait face à sa mort comme elle abordait sa vie : avec acceptation, humilité et humour. Le cabinet ne sera plus jamais le même sans sa présence.
Nous sommes de tout coeur avec ses deux fils, Christopher et Philip et leur offrons nos plus sincères condoléances.
